Personaje

Biografía de Tales de Mileto

Tales de Mileto nació en la ciudad de Mileto. 624 a. C, una antigua ciudad en la costa occidental de Asia Menor (en lo que actualmente es la provincia de Aydin en Turquía), cerca de la desembocadura del río Menderes. La mayoría de los historiadores lo presentan como genuino milesio (aunque, según Diógenes Laercio, doxógrafo griego, fue admitido en la ciudad jonia de Mileto, a orillas del mar Egeo, después de ser expulsado de Fenicia junto con Nileo). Al margen de si nació o no en Mileto, está claro que residió en aquella ciudad y que fue allí donde desarrolló su filosofía, sus investigaciones científicas y sus intervenciones políticas.

Era hijo de Euxamias y de Cleobulinas, ambos oriundos de Fenicia y descendientes de Cadmo y Agenor. Puesto que los jonios comerciaban frecuentemente con Egipto y Babilonia, es probable que Tales visitara Egipto en alguna etapa de su vida, y allí podría, por un lado, haber recibido enseñanzas de los sacerdotes, quienes registraban con mucho celo todo evento astronómico o meteorológico excepcional por motivos religiosos y que poseían, por consiguiente, copiosa información al respecto; y, por el otro, haber adquirido conocimientos matemáticos, que los egipcios habían desarrollado a un nivel práctico con el fin de medir y delimitar las parcelas de tierra cuyos límites solían borrarse con las continuas crecidas del río Nilo.

Podrían haber sido condiscípulos suyos Solón y Ferécides de Siros. Además, una fuente lo vincula con Pitágoras, a quien habría recomendado viajar a Egipto y educarse con los sacerdotes de Menfis y Dióspolis. Sin embargo, estos datos en absoluto son confiables, puesto que provienen de fuentes muy alejadas de la época de Tales. De los babilonios pudo también haber obtenido conocimientos científicos. Sí es más seguro que el filósofo Anaximandro haya sido su discípulo, así como Anaxímenes el de este.

Tanto Heródoto (I, 170) como Diógenes Laercio (I, 25) lo señalan como un sabio consejero político de jonios y lidios.

Entre las anécdotas que de Tales se cuentan, relata Heródoto (I, 75) que logró desviar el río Halys para que fuera cruzado por el ejército de Creso (Heródoto mismo descree de esto, pero modernos especialistas no descartan por completo su veracidad). Aristóteles, por su parte, cuenta en su Política (I, 11, 1259a) cómo una vez que, habiéndosele reprochado su pobreza y su falta de preocupación por los asuntos materiales, y luego de haber previsto, gracias a sus conocimientos astronómicos, que habría una próspera cosecha de aceitunas la siguiente temporada, compró durante el invierno todas las prensas de aceite de Mileto y Quíos y las alquiló al llegar la época de la recolección, acumulando una gran fortuna y mostrando así que los filósofos pueden ser ricos si lo desean, pero que su ambición es bien distinta. Quizás la anécdota más conocida de Tales es aquella que nos refiere Heródoto: que predijo a los jonios el año en que sucedería un eclipse solar (lo que desde 2005 se sabe que fue por el conocimiento de un ciclo de eclipses babilónico), hacia el año 585 a. C. El eclipse ocurrió, en efecto, en medio de una batalla, lo que llevó a los contendientes a detenerse y a avanzar un acuerdo de paz, por temor de que el evento fuera una advertencia divina.

También es muy conocido lo que cuenta Platón, por boca de Sócrates, en su diálogo Teeteto (174 A): que, al caer Tales en un pozo por ir mirando el movimiento de las estrellas, una campesina tracia se reía mientras el filósofo se excusaba diciendo «que tenía ansias de conocer las cosas del cielo pero que lo que estaba... justo a sus pies se le escapaba»⁶​

Apolodoro, en sus Crónicas, afirma que murió a la edad de setenta y ocho años; Sosícrates, que murió en la olimpiada LVIII, a la edad de noventa años.⁷​ Otra fecha en la que se afirma que murió se da en el año 585 a. C.,⁸​ aunque actualmente se acepta que murió cerca del año 546 a. C.

TRADUCCION

Biography of Thales of Miletus

 Thales of Miletus was born in the city of Miletus. 624 a. C, an ancient city on the western coast of Asia Minor (in what is now the province of Aydin in Turkey), near the mouth of the Menderes River. Most historians present him as a genuine millennium (although, according to Diogenes Laercio, a Greek doxgrapher, he was admitted to the Ionian city of Miletus, on the shores of the Aegean Sea, after being expelled from Phenicia along with Nileo). Regardless of whether he was born or not in Miletus, it is clear that he resided in that city and that it was there that he developed his philosophy, his scientific research and his political interventions.

He was the son of Euxamias and Cleobulinas, both from Phenicia and descendants of Cadmo and Agenor. Since the Ionians frequently traded with Egypt and Babylon, Thales is likely to visit Egypt at some stage of his life, and there he could, on the one hand, have received teachings from the priests, who recorded with great zeal every exceptional astronomical or meteorological event for religious reasons and who possessed, therefore, copious information in this regard; and, on the other, to have acquired mathematical knowledge, which the Egyptians had developed at a practical level in order to measure and delimit the plots of land whose boundaries used to be erased with the continuous floods of the Nile River.

They could have been his disciples Solón and Ferécides de Siros. In addition, a source links him with Pythagoras, who would have recommended traveling to Egypt and educating himself with the priests of Memphis and Diopolis. However, these data are not reliable at all, since they come from sources far removed from the time of Thales. From the Babylonians he could also have obtained scientific knowledge. Yes it is safer that the philosopher Anaximander has been his disciple, as Anaximenes his.

Both Herodotus (I, 170) and Diogenes Laercio (I, 25) point him as a wise political advisor of Ionian and Lydians.

Among the stories that are told about Thales, Herodotus (I, 75) tells us that he managed to divert the Halys River to be crossed by the army of Creso (Herodotus himself disbelieves this, but modern specialists do not completely rule out its truthfulness). Aristotle, for his part, tells in his Policy (I, 11, 1259a) how once, having reproached him for his poverty and his lack of concern for material matters, and after having foreseen, thanks to his astronomical knowledge, he would have a prosperous harvest of olives the following season, he bought during the winter all the oil presses of Miletus and Chios and rented them at the time of harvest, accumulating a great fortune and thus showing that philosophers can be rich if they wish, but that his ambition is very different. Perhaps the best known anecdote of Thales is that which Herodotus refers to us: that predicted to the Ionian the year in which a solar eclipse would happen (which since 2005 is known to have been due to the knowledge of a Babylonian eclipse cycle), towards the year 585 a. C. The eclipse occurred, in effect, in the middle of a battle, which led the contestants to stop and move forward with a peace agreement, fearing that the event was a divine warning.

It is also well known what Plato tells, through Socrates, in his dialogue Teeteto (174 A): that, when Thales fell into a pit to watch the movement of the stars, a Thracian peasant laughed while the philosopher excused himself saying "that he was eager to know the things of heaven but that what he was ... right at his feet was slipping away" 6

Apollodorus, in his Chronicles, states that he died at the age of seventy-eight; Sosícrates, who died at the LVIII Olympiad, at the age of ninety.7 Another date on which it is claimed that he died occurs in 585 BC. C., 8 although it is currently accepted that he died around the year 546 a. C.